שינויים

[[תמונה:Population_density.png|left|thumb|450px|מפה של [[צפיפות אוכלוסין]] נכונה לשנת 1994, כש[[אוכלוסיית העולם]] מנתה 5.6 מיליארד בני אדם]]

[[תמונה:Population_density.png|left|thumb|450px|מפה של [[צפיפות אוכלוסין]] נכונה לשנת 1994, כש[[אוכלוסיית העולם]] מנתה 5.6 מיליארד בני אדם]]

'''התפוצצות אוכלוסין''' (overpopulation) הוא מצב שבו גודל ה[[אוכלוסייה]] של יצור כלשהו גדול יותר [[כושר הנשיאה]] של [[גומחה אקולוגית|הגומחה האקולוגית]] שלו. בעגה המדוברת משתמשים במונח זה בדרך כלל כדי לתאר את מצבה של [[אוכלוסיית העולם|האוכלוסיה האנושית העולמית]] ביחס לסביבה שלה -[[הביוספרה]] של [[כדור הארץ]].

'''התפוצצות אוכלוסין''' (overpopulation) הוא מצב שבו גודל ה[[אוכלוסייה]] של יצור כלשהו גדול יותר [[כושר הנשיאה]] של [[גומחה אקולוגית|הגומחה האקולוגית]] שלו. בעגה המדוברת משתמשים במונח זה בדרך כלל כדי לתאר את מצבה של [[אוכלוסיית העולם|האוכלוסייה האנושית העולמית]] ביחס לסביבה שלה -[[הביוספרה]] של [[כדור הארץ]].

התוצאה של פיצוץ אוכלוסין אנושי עשויה להיות משבר כלכלי, תברואתי, חברתי ומדיני.   

התוצאה של פיצוץ אוכלוסין אנושי עשויה להיות משבר כלכלי, תברואתי, חברתי ומדיני.   

משאבים שיש צורך להתחשב בהם כאשר מעריכים מתי גומחה אקולוגית נמצאת באיכלוס יתר כוללים: מים ואוויר נקיים, מזון, מחסה, חום ונושאים נוספים הקשורים לשרידה. במקרה של בני אדם , יש גורמים נוספים כמו אדמה חקלאית וטיפול רפואי; למעט חברות שבטיות הנשענות על לקטות וציד כדי לחיות, פחות משאבים כמו תעסוקה, כסף או משאבים כלכליים אחרים נכללים כמו: חינוך, דלק, חשמל, טיפול רפואי, טיפול שפכים, ניהול פסולת, ותחבורה.  

משאבים שיש צורך להתחשב בהם כאשר מעריכים מתי גומחה אקולוגית נמצאת באיכלוס יתר כוללים: מים ואוויר נקיים, מזון, מחסה, חום ונושאים נוספים הקשורים לשרידה. במקרה של בני אדם , יש גורמים נוספים כמו אדמה חקלאית וטיפול רפואי; למעט חברות שבטיות הנשענות על לקטות וציד כדי לחיות, פחות משאבים כמו תעסוקה, כסף או משאבים כלכליים אחרים נכללים כמו: חינוך, דלק, חשמל, טיפול רפואי, טיפול שפכים, ניהול פסולת, ותחבורה.  

מוסדות ואנשים שונים מודאגים ממשברים שונים. אחת הדאגות היא מפני [[משבר המים העולמי]] מהווה את מגבלת המשאב המיידית ביותר עבור האוכלוסיה האנושית. המסמך [[גבולות פלנטריים]] משרטט 9 תחומים שבעיה בכל אחד מהם יכולה להיות מגבלה ובחלקן כבר עברנו את הסף הבטוח של פעילות אנושית. בדרך כלל מתרחש [[משבר חברתי-כלכלי]] מעל המשבר הסביבתי, כך שלפני שכולם גוועים ברעב הדבר יכול לבוא לידי ביטוי בצורה של מהומות, מלחמת -אזרחים, גלי הגירה ועוד. דוגמאות ל[[תהליך|תהליכים]] אלה מובאים בספר [[התמוטטות]] של הביולוג [[ג'ארד דיימונד]] במספר חברות עתיקות. [[רקע סביבתי חברתי למלחמת האזרחים בסוריה]] מספק חיזוק נוסף לטענה שבדרך כלל לא מדובר במשבר עקב גורם בודד. כך לדוגמה במקביל לאוכלוסיה גדולה סבלה סוריה מצירוף של [[שחיתות]], מתחים חברתיים עקב דיקטטורה ושלטון אליטה של מיעוט אתני, לאלו הצטרפו בעיות של בצורת, תהליכי [[מדבור]] ו[[מחסור במים]] להשקיה. [[התחממות עולמית]] החריפה את הבצורות במזרח התיכון והובילה גם לייקור המזון המיובא בשנת 2008, ו[[שיא תפוקת הנפט|שיא תפוקת נפט]] מקומי בסוריה הוביל לקושי גדול יותר לייבא מזון. סך הדברים האלו הביאו ליצירת גלי פליטים, אבטלה ורעב שהיו רקע למהומות שפרצו במדינה בשנת 2011.  

מוסדות ואנשים שונים מודאגים ממשברים שונים. אחת הדאגות היא מפני [[משבר המים העולמי]] מהווה את מגבלת המשאב המיידית ביותר עבור האוכלוסייה האנושית. המסמך [[גבולות פלנטריים]] משרטט 9 תחומים שבעיה בכל אחד מהם יכולה להיות מגבלה ובחלקן כבר עברנו את הסף הבטוח של פעילות אנושית. בדרך כלל מתרחש [[משבר חברתי-כלכלי]] מעל המשבר הסביבתי, כך שלפני שכולם גוועים ברעב הדבר יכול לבוא לידי ביטוי בצורה של מהומות, מלחמת -אזרחים, גלי הגירה ועוד. דוגמאות ל[[תהליך|תהליכים]] אלה מובאים בספר [[התמוטטות]] של הביולוג [[ג'ארד דיימונד]] במספר חברות עתיקות. [[רקע סביבתי חברתי למלחמת האזרחים בסוריה]] מספק חיזוק נוסף לטענה שבדרך כלל לא מדובר במשבר עקב גורם בודד. כך לדוגמה במקביל לאוכלוסייה גדולה סבלה סוריה מצירוף של [[שחיתות]], מתחים חברתיים עקב דיקטטורה ושלטון אליטה של מיעוט אתני, לאלו הצטרפו בעיות של בצורת, תהליכי [[מדבור]] ו[[מחסור במים]] להשקיה. [[התחממות עולמית]] החריפה את הבצורות במזרח התיכון והובילה גם לייקור המזון המיובא בשנת 2008, ו[[שיא תפוקת הנפט|שיא תפוקת נפט]] מקומי בסוריה הוביל לקושי גדול יותר לייבא מזון. סך הדברים האלו הביאו ליצירת גלי פליטים, אבטלה ורעב שהיו רקע למהומות שפרצו במדינה בשנת 2011.  

==הקשר בין גידול אוכלוסין לבין פיצוץ אוכלוסין==

==הקשר בין גידול אוכלוסין לבין פיצוץ אוכלוסין==

המחברים של הספר [[גבולות לצמיחה (ספר)|גבולות לצמיחה]] מציינים כי פיצוץ אוכלוסין לא חייב להגרם בהכרח במצב בו האוכלוסיה גדלה, אלא יכול להגרם גם עקב כל מצב של "[[תגובת יתר|החטאה מלמעלה]]" של גודל האוכלוסיה יחסית לגודל הגומחה האקולוגית.  

המחברים של הספר [[גבולות לצמיחה (ספר)|גבולות לצמיחה]] מציינים כי פיצוץ אוכלוסין לא חייב להגרם בהכרח במצב בו האוכלוסייה גדלה, אלא יכול להגרם גם עקב כל מצב של "[[תגובת יתר|החטאה מלמעלה]]" של גודל האוכלוסייה יחסית לגודל הגומחה האקולוגית.  

לדוגמה ייתכן והאוכלוסיה יציבה (או אפילו יורדת), אך כושר הנשיאה של הגומחה האקולוגית הולך ויורד - לדוגמה בעקבות זיהום, [[סחף קרקע]] [[המלחת קרקע]] ובעיות נוספות. השאלה של המצאות במצב של פיצוץ אוכלוסין מושפעת מגדלי המאגר של גודל האוכלוסיה וכושר הנשיאה של המערכות התומכות שלה. מובן שגורמי זרם רבים וגדלים סקלאריים אחרים משפיעים על גדלי מאגר אלה - כמו זרמי הזיהום, העלות האנרגטית של הפקת מזון, אחוז השטח המעובד למזון, [[פריון חקלאי|הפריון של אדמות]] ועוד.

לדוגמה ייתכן והאוכלוסייה יציבה (או אפילו יורדת), אך כושר הנשיאה של הגומחה האקולוגית הולך ויורד - לדוגמה בעקבות זיהום, [[סחף קרקע]] [[המלחת קרקע]] ובעיות נוספות. השאלה של המצאות במצב של פיצוץ אוכלוסין מושפעת מגדלי המאגר של גודל האוכלוסייה וכושר הנשיאה של המערכות התומכות שלה. מובן שגורמי זרם רבים וגדלים סקלאריים אחרים משפיעים על גדלי מאגר אלה - כמו זרמי הזיהום, העלות האנרגטית של הפקת מזון, אחוז השטח המעובד למזון, [[פריון חקלאי|הפריון של אדמות]] ועוד.

אפשר לדמות את הדבר למשיכת כספים מחשבון בבנק. כל עוד אנחנו מושכים כסף בקצב נמוך מכמות הכסף שנכנסת לחשבון הבנק, אין לנו בעיה. הכסף שאנו מושכים הוא '''זרם יוצא''', והכסף שנכנס לחשבון (מהכנסות מעבודה בדרך כלל) הוא '''זרם נכנס'''.  אנחנו יכולים להגדיל את המשיכות מעל ההכנסות אם יש לנו חסכונות בבנק - כלומר '''מאגר'''. המאגר הזה הוא "באפר" או אמצעי [[חוסן]] - הוא מאפשר לנו להתמודד עם תקופות של מחסור בלי להגיע לחדלות פרעון. מצב של חדלות פרעון יכול להתרחש כל עוד ההוצאות שלנו גדולות יותר מההכנסות. בהנחה שזרם ההכנסות לבנק נשאר קבוע, אם ההוצאות שלנו גדלות והולכות עם הזמן ([[גידול אוכלוסין]]) אנחנו מחריפים את הבעיה, אם ההוצאות שלנו הן קבועות הבעיה נותרת בגודל קבוע, ואם אנחנו מורידים את ההוצאות שלנו הבעיה הולכת וקטנה. למרות זאת הבעיה קיימת כל עוד ההוצאות גדולות יותר מסך ההכנסות. באופן דומה, אוכלוסיה גדולה יותר מכושר הנשיאה היא בעיה בכל מקרה, וגידול אוכלוסין מחריף את הבעיה, אבל ייתכן משבר גם במצב שבו גודל האוכלוסיה נותר יציב.  

אפשר לדמות את הדבר למשיכת כספים מחשבון בבנק. כל עוד אנחנו מושכים כסף בקצב נמוך מכמות הכסף שנכנסת לחשבון הבנק, אין לנו בעיה. הכסף שאנו מושכים הוא '''זרם יוצא''', והכסף שנכנס לחשבון (מהכנסות מעבודה בדרך כלל) הוא '''זרם נכנס'''.  אנחנו יכולים להגדיל את המשיכות מעל ההכנסות אם יש לנו חסכונות בבנק - כלומר '''מאגר'''. המאגר הזה הוא "באפר" או אמצעי [[חוסן]] - הוא מאפשר לנו להתמודד עם תקופות של מחסור בלי להגיע לחדלות פרעון. מצב של חדלות פרעון יכול להתרחש כל עוד ההוצאות שלנו גדולות יותר מההכנסות. בהנחה שזרם ההכנסות לבנק נשאר קבוע, אם ההוצאות שלנו גדלות והולכות עם הזמן ([[גידול אוכלוסין]]) אנחנו מחריפים את הבעיה, אם ההוצאות שלנו הן קבועות הבעיה נותרת בגודל קבוע, ואם אנחנו מורידים את ההוצאות שלנו הבעיה הולכת וקטנה. למרות זאת הבעיה קיימת כל עוד ההוצאות גדולות יותר מסך ההכנסות. באופן דומה, אוכלוסייה גדולה יותר מכושר הנשיאה היא בעיה בכל מקרה, וגידול אוכלוסין מחריף את הבעיה, אבל ייתכן משבר גם במצב שבו גודל האוכלוסייה נותר יציב.  

אם נמשיך את הדימוי, אנחנו כיום יכולים למשוך יותר - לצרוך יותר מזון לנפש עם גודל אוכלוסיה גדול יותר, תודות לכך שההכנסות שלנו לבנק גדלו. אבל גם ההכנסות האלה - התשומות לחקלאות - הן דברים שתלויים בעצמם בזרמים ומאגרים אחרים. [[נפט]] (להפקת [[חומרי הדברה]] ולתפעול הציוד החקלאי), [[גז טבעי]] (להפקת אמוניה) [[אשלג]] ו[[פוספט]] (המשמשים להפקת [[דשן כימי]]) הם כולם [[משאבים מתכלים]] המהווים מאגרים שהם הבסיס לזרם המשאבים אל החקלאות. בנוסף ה[[חקלאות]] תלויה במספר רב של מערכות ביוטיות ומשאבים מתחדשים כגון [[קרקע]], [[מים]], [[אקלים]], [[אור שמש]], [[שירותי המערכת האקולוגית]] ו[[מחזור ביוגאוכימי|זרמים ביוספריים]] כדי שתוכל להמשיך לתפקד.

אם נמשיך את הדימוי, אנחנו כיום יכולים למשוך יותר - לצרוך יותר מזון לנפש עם גודל אוכלוסייה גדול יותר, תודות לכך שההכנסות שלנו לבנק גדלו. אבל גם ההכנסות האלה - התשומות לחקלאות - הן דברים שתלויים בעצמם בזרמים ומאגרים אחרים. [[נפט]] (להפקת [[חומרי הדברה]] ולתפעול הציוד החקלאי), [[גז טבעי]] (להפקת אמוניה) [[אשלג]] ו[[פוספט]] (המשמשים להפקת [[דשן כימי]]) הם כולם [[משאבים מתכלים]] המהווים מאגרים שהם הבסיס לזרם המשאבים אל החקלאות. בנוסף ה[[חקלאות]] תלויה במספר רב של מערכות ביוטיות ומשאבים מתחדשים כגון [[קרקע]], [[מים]], [[אקלים]], [[אור שמש]], [[שירותי המערכת האקולוגית]] ו[[מחזור ביוגאוכימי|זרמים ביוספריים]] כדי שתוכל להמשיך לתפקד.

==התאוריה של מלתוס==

==התאוריה של מלתוס==

{{הפניה לערך מורחב| קטסטרופה מלתוסיאנית}}

{{הפניה לערך מורחב| קטסטרופה מלתוסיאנית}}

[[תומס מלתוס]] טען בספרו [[מאמר על עקרונות של אוכלוסיה]], שפורסם ב-1798, כי אם לא תוטל מגבלה על אוכלוסיות של בני אדם, הן תמשכנה ותגדלנה עד שיהפכו גדולות מידי, והמזון שמגודל באדמה חקלאית זמינה לא יספיק. הוא חזה שתהליך זה יתרחש עד אמצע המאה ה-19. הוא טען כי בעוד שמשאבים נוטים לגידול לינארי, אוכלוסיה גדלה [[גידול מעריכי|באופן מעריכי]]. בנקודה זו, האוכלוסיה תוגבל על ידי גוויעה ברעב וב[[רעב המוני]]. מלתוס קרא ל[[בקרת אוכלוסין]], על ידי "ריסון מוסרי", כדי למנוע מצב זה. כאשר אוכלוסיה של מין מסויים עוברת את הגבול של משאבים נתונים, היא קטנה, לעיתים באופן חד, היות והמחסור במשאבים גורם לעליה בתמותה. תהליך זה של משוב מחליש משאיר את האוכלוסיה בגודל מתאים, ומבטיח שהיא לא עוברת את כמות המשאבים הנתונה. החיזוי הספציפי של מלתוס נכשל, היות והוא השתמש ב[[ניתוח סטטי]], וחישב מספרים אל העתיד באופן שנכשל לעיתים קרובות ב[[מערכת מורכבת|מערכות מורכבות]] כמו החברה האנושית.  

[[תומס מלתוס]] טען בספרו [[מאמר על עקרונות של אוכלוסייה]], שפורסם ב-1798, כי אם לא תוטל מגבלה על אוכלוסיות של בני אדם, הן תמשכנה ותגדלנה עד שיהפכו גדולות מידי, והמזון שמגודל באדמה חקלאית זמינה לא יספיק. הוא חזה שתהליך זה יתרחש עד אמצע המאה ה-19. הוא טען כי בעוד שמשאבים נוטים לגידול לינארי, אוכלוסייה גדלה [[גידול מעריכי|באופן מעריכי]]. בנקודה זו, האוכלוסייה תוגבל על ידי גוויעה ברעב וב[[רעב המוני]]. מלתוס קרא ל[[בקרת אוכלוסין]], על ידי "ריסון מוסרי", כדי למנוע מצב זה. כאשר אוכלוסייה של מין מסויים עוברת את הגבול של משאבים נתונים, היא קטנה, לעיתים באופן חד, היות והמחסור במשאבים גורם לעליה בתמותה. תהליך זה של משוב מחליש משאיר את האוכלוסייה בגודל מתאים, ומבטיח שהיא לא עוברת את כמות המשאבים הנתונה. החיזוי הספציפי של מלתוס נכשל, היות והוא השתמש ב[[ניתוח סטטי]], וחישב מספרים אל העתיד באופן שנכשל לעיתים קרובות ב[[מערכת מורכבת|מערכות מורכבות]] כמו החברה האנושית.  

במשך 200 השנים שעברו מאז פרסם מלתוס את התאוריה, התרחשו ברחבי העולם מקרים רבים של [[רעב המוני]] שגרמו למותם של מילוני בני אדם באזורים שונים; תומכי התאוריה של [[קטסטרופה מלתוסיאנית]] טענו שמקרים אלו הם דוגמאות להתממשות התחזיות של מלתוס. מתנגדי התאוריה טענו שהם התרחשו בקביעות כתוצאה מנפילה פתאומית בייצור, ולא כתוצאה ישירה של עלייה באוכלוסייה. עם זאת פרוש הדבר ש[[חוסן|החוסן]] של מערכות חקלאות ומזון יורד עם גידול האוכלוסיה - היכולת להשתקם מהפתעות לרעה יורד כאשר המערכת פועלת בצורה אינטנסיבית יותר.  

במשך 200 השנים שעברו מאז פרסם מלתוס את התאוריה, התרחשו ברחבי העולם מקרים רבים של [[רעב המוני]] שגרמו למותם של מילוני בני אדם באזורים שונים; תומכי התאוריה של [[קטסטרופה מלתוסיאנית]] טענו שמקרים אלו הם דוגמאות להתממשות התחזיות של מלתוס. מתנגדי התאוריה טענו שהם התרחשו בקביעות כתוצאה מנפילה פתאומית בייצור, ולא כתוצאה ישירה של עלייה באוכלוסייה. עם זאת פרוש הדבר ש[[חוסן|החוסן]] של מערכות חקלאות ומזון יורד עם גידול האוכלוסייה - היכולת להשתקם מהפתעות לרעה יורד כאשר המערכת פועלת בצורה אינטנסיבית יותר.  

עם זאת, ברמה העולמית, גידול המזון גדל באופן מהיר יותר מאשר [[גידול אוכלוסין|גידול האוכלוסיה]], דבר שהתרחש בעיקר תודות לגידול ב[[פריון חקלאי|פריון החקלאי]]. לעיתם קרובות נטען שלחצים עתידיים על [[חקלאות תעשייתית|ייצור המזון]], יחד עם [[השפעות סביבתיות]] נוספות על [[הביוספרה]] כמו [[התחממות עולמית]], הופכים את האיום של פיצוץ אוכלוסין לחמור יותר בעתיד. מבין הדוגמאות המוכרות יותר של טיעון כזה הוא הספר [[פצצת האוכלוסין]], שנכתב בשנות ה-70 של המאה ה-20, וכן  ושהתחזיות שלו היו מבוססות על ניתוח סטטי ו[[גבולות לצמיחה (ספר)|גבולות לצמיחה]], דו"ח שהוכן על ידי [[מועדון רומא]] בתחילת שנות ה-70 של המאה ה-20 שהתייחס לבעיות במאה ה-21 בעל ניתוח דינאמי יותר. יש גם דוגמאות עדכניות יותר [http://www.ku.edu/~hazards/foodpop.pdf].  

עם זאת, ברמה העולמית, גידול המזון גדל באופן מהיר יותר מאשר [[גידול אוכלוסין|גידול האוכלוסייה]], דבר שהתרחש בעיקר תודות לגידול ב[[פריון חקלאי|פריון החקלאי]]. לעיתם קרובות נטען שלחצים עתידיים על [[חקלאות תעשייתית|ייצור המזון]], יחד עם [[השפעות סביבתיות]] נוספות על [[הביוספרה]] כמו [[התחממות עולמית]], הופכים את האיום של פיצוץ אוכלוסין לחמור יותר בעתיד. מבין הדוגמאות המוכרות יותר של טיעון כזה הוא הספר [[פצצת האוכלוסין]], שנכתב בשנות ה-70 של המאה ה-20, וכן  ושהתחזיות שלו היו מבוססות על ניתוח סטטי ו[[גבולות לצמיחה (ספר)|גבולות לצמיחה]], דו"ח שהוכן על ידי [[מועדון רומא]] בתחילת שנות ה-70 של המאה ה-20 שהתייחס לבעיות במאה ה-21 בעל ניתוח דינאמי יותר. יש גם דוגמאות עדכניות יותר [http://www.ku.edu/~hazards/foodpop.pdf].  

טיעון דומה הוא לגבי הפיכת בני האדם תלויים ב[[חקלאות תעשייתית]] תלויית [[דלק מחצבי]] בעקבות [[המהפכה הירוקה]]. מהפכה זו איפשרה את הגידול באוכלוסיה במהלך המאה ה-20 אבל המשך השימוש בחקלאות תעשייתית הוא פתרון זול (ללא התחשבות ב[[עלויות חיצוניות]] ונפוץ גם לאחר שנתגלו בה בעיות - לכן זהו סוג של [[נעילה טכנולוגית]]. חקלאות תעשייתית עלולה להתקל בקשיים עקב [[שיא תפוקת הנפט]] שבעקבותיו שיאי תפוקה אחרים של אנרגיה וכן עקב [[שיא תפוקת הזרחן]] - שניהם [[משאבים מתכלים]]. בעוד שגודל האוכלוסיה הוא קשיח יחסית ויכול לרדת בצורה לא אלימה רק בקצב של עשרות שנים, עלולים מחירי התשומות לחקלאות לעלות במהירות רבה.

טיעון דומה הוא לגבי הפיכת בני האדם תלויים ב[[חקלאות תעשייתית]] תלויית [[דלק מחצבי]] בעקבות [[המהפכה הירוקה]]. מהפכה זו איפשרה את הגידול באוכלוסייה במהלך המאה ה-20 אבל המשך השימוש בחקלאות תעשייתית הוא פתרון זול (ללא התחשבות ב[[עלויות חיצוניות]] ונפוץ גם לאחר שנתגלו בה בעיות - לכן זהו סוג של [[נעילה טכנולוגית]]. חקלאות תעשייתית עלולה להתקל בקשיים עקב [[שיא תפוקת הנפט]] שבעקבותיו שיאי תפוקה אחרים של אנרגיה וכן עקב [[שיא תפוקת הזרחן]] - שניהם [[משאבים מתכלים]]. בעוד שגודל האוכלוסייה הוא קשיח יחסית ויכול לרדת בצורה לא אלימה רק בקצב של עשרות שנים, עלולים מחירי התשומות לחקלאות לעלות במהירות רבה.

==מעבר דמוגרפי==

==מעבר דמוגרפי==

ההסבר המלתוסאני הפשוט לא התרחש לא רק בגלל גידול בפריון החקלאי, אלא גם בגלל שעם השנים ירד [[פריון ילודה|פריון הילודה]] - כמות הילדים שכל אשה יולדת ירד בהתמדה בכל המדינות בעולם. דבר זה גורם לכך שהאוכלוסיה אינה גדלה באחוז גידול אחיד מה שיניב גידול מעריכי, אלא גדלה באחוז גידול הולך ויורד - מה שמניב [[פונקציית סיגמואיד]] לפחות לגבי גודל האוכלוסיה עצמה.  

ההסבר המלתוסאני הפשוט לא התרחש לא רק בגלל גידול בפריון החקלאי, אלא גם בגלל שעם השנים ירד [[פריון ילודה|פריון הילודה]] - כמות הילדים שכל אשה יולדת ירד בהתמדה בכל המדינות בעולם. דבר זה גורם לכך שהאוכלוסייה אינה גדלה באחוז גידול אחיד מה שיניב גידול מעריכי, אלא גדלה באחוז גידול הולך ויורד - מה שמניב [[פונקציית סיגמואיד]] לפחות לגבי גודל האוכלוסייה עצמה.  

התאוריה של [[מעבר דמוגרפי]]  טוענת כי לאחר עליה ב[[תוחלת החיים]] וב[[רמת החיים]], מתחילה ירידה  בשיעור הילודה הממוצע. גורמים המובילים לירידה בשיעור הילודה כוללים גורמים חברתיים כמו גיל מאוחר יותר של נישואים, עליה באחוז הנשים שרוצות לפתח קריירה ב[[שוק העבודה]], וירידה בחשיבות הכלכלית של עבודת ילדים בסביבה מתועשת. הגורם האחרון נובע מכך שילדים מבצעים עבודות רבות בחברות של חקלאות זעירה ועובדים פחות בחברות מתועשות יותר, או בחברות הדורשות הכשרה ארוכה יותר לשוק העבודה. [[התמחות כלכלית]] גוררת מצב שבו חלק מהמשרות דורשות שנות הכשרה ארוכות. בעוד שבעבר חלק גדול מהמבוגרים לא ידעו לכתוב, כיום כמעט כל האוכלוסיה בעולם המערבי לומדת לפחות בית ספר יסודי וחלק הגדולה גם לומדת חטיבה ו/או תיכון, גם לימודים על-תיכוניים הן באוניברסיטה, הן במסגרות טכנולוגיות והן בתחומים אחרים הופכים נפוצים יותר. דברים אלה דוחים את גיל הנישואין ואת גיל הלידה הראשונה. יציאת נשים לעבודה והשקעה בחינוך מייקרות את הוצאות גידול הילדים ומגבילות את מספר הילדים.  

התאוריה של [[מעבר דמוגרפי]]  טוענת כי לאחר עליה ב[[תוחלת החיים]] וב[[רמת החיים]], מתחילה ירידה  בשיעור הילודה הממוצע. גורמים המובילים לירידה בשיעור הילודה כוללים גורמים חברתיים כמו גיל מאוחר יותר של נישואים, עליה באחוז הנשים שרוצות לפתח קריירה ב[[שוק העבודה]], וירידה בחשיבות הכלכלית של עבודת ילדים בסביבה מתועשת. הגורם האחרון נובע מכך שילדים מבצעים עבודות רבות בחברות של חקלאות זעירה ועובדים פחות בחברות מתועשות יותר, או בחברות הדורשות הכשרה ארוכה יותר לשוק העבודה. [[התמחות כלכלית]] גוררת מצב שבו חלק מהמשרות דורשות שנות הכשרה ארוכות. בעוד שבעבר חלק גדול מהמבוגרים לא ידעו לכתוב, כיום כמעט כל האוכלוסייה בעולם המערבי לומדת לפחות בית ספר יסודי וחלק הגדולה גם לומדת חטיבה ו/או תיכון, גם לימודים על-תיכוניים הן באוניברסיטה, הן במסגרות טכנולוגיות והן בתחומים אחרים הופכים נפוצים יותר. דברים אלה דוחים את גיל הנישואין ואת גיל הלידה הראשונה. יציאת נשים לעבודה והשקעה בחינוך מייקרות את הוצאות גידול הילדים ומגבילות את מספר הילדים.  

בעוד שהתאוריה של מעבר דמוגרפי מתארת בצורה טובה למדי את המצב במדינות רבות במיוחד במדינות מפותחות. התאוריה עובדת טוב פחות עבור חלק מהמדינות העניות, אם כי גם במדינות עניות כמו מצרים, סוריה או מדינות באפריקה או במזרח הרחוק רואים מגמת שינוי של ירידה בפריון הילודה.

בעוד שהתאוריה של מעבר דמוגרפי מתארת בצורה טובה למדי את המצב במדינות רבות במיוחד במדינות מפותחות. התאוריה עובדת טוב פחות עבור חלק מהמדינות העניות, אם כי גם במדינות עניות כמו מצרים, סוריה או מדינות באפריקה או במזרח הרחוק רואים מגמת שינוי של ירידה בפריון הילודה.

==גבולות עליונים לגידול האוכלוסיה==

==גבולות עליונים לגידול האוכלוסייה==

הביולוג [[ג'ארד דיימונד]] ממחיש בספרו [[התמוטטות]] מדוע [[גידול אוכלוסין]] מתמשך בקצב קבוע אינו אפשרי בייקום סופי. במצב זה מתקיים [[גידול מעריכי]], וגם בקצב גידול שנראה צנוע, אוכלוסיית העולם מגיעה מהר למדי לגבולות אבסודרים כמו 10 אנשים לכל מטר רבוע שיש בכדור הארץ, מסת כדור הארץ או אפילו מאסת הייקום.  

הביולוג [[ג'ארד דיימונד]] ממחיש בספרו [[התמוטטות]] מדוע [[גידול אוכלוסין]] מתמשך בקצב קבוע אינו אפשרי בייקום סופי. במצב זה מתקיים [[גידול מעריכי]], וגם בקצב גידול שנראה צנוע, אוכלוסיית העולם מגיעה מהר למדי לגבולות אבסודרים כמו 10 אנשים לכל מטר רבוע שיש בכדור הארץ, מסת כדור הארץ או אפילו מאסת הייקום.  

לדוגמה בקצב גידול של 1.1% בשנה, קצב הגידול העולמי של [[אוכלוסיית העולם]] לשנת 2011, האוכלוסיה מכפילה את עצמה כל 66 שנה. בקצב זה, אם מתחילים מאוכלוסיה של 7 מיליארד אנשים, מגיעים לכך שמסת האנושות שווה למסת כדור הארץ תוך 3,250 שנה, למסת השמש תוך 4,000 שנה ולמסת הייקום בתוך 10,530 שנה . גידול אוכלוסיה שנתי כמו בישראל של 2% בשנה מוביל להגעת למסת הייקום בתוך 6,000 שנה - אלו פרקי זמן שיכולים להראות ארוכים, אבל הם קצרים מהזמן שעבר מאז תחילת [[המהפכה החקלאית]] ועד ימינו.  

לדוגמה בקצב גידול של 1.1% בשנה, קצב הגידול העולמי של [[אוכלוסיית העולם]] לשנת 2011, האוכלוסייה מכפילה את עצמה כל 66 שנה. בקצב זה, אם מתחילים מאוכלוסייה של 7 מיליארד אנשים, מגיעים לכך שמסת האנושות שווה למסת כדור הארץ תוך 3,250 שנה, למסת השמש תוך 4,000 שנה ולמסת הייקום בתוך 10,530 שנה . גידול אוכלוסייה שנתי כמו בישראל של 2% בשנה מוביל להגעת למסת הייקום בתוך 6,000 שנה - אלו פרקי זמן שיכולים להראות ארוכים, אבל הם קצרים מהזמן שעבר מאז תחילת [[המהפכה החקלאית]] ועד ימינו.  

גבולות פחות אבסורדים הם הגעה לכך שבקצב גידול של 1.1% בשנה, תוך 1300 שנה בכל מטר רבוע של כדור הארץ יצטרכו להצטופף 10 אנשים. כולל סך כל שטחי האוקיינוס. אם נניח כי מחר בבוקר האנושות מסוגלת לבצע הארצה (טרה-פורמיג) של המאדים ולהעביר לשם חצי מאוכלוסיית העולם, ללא כל עלות כלכלית, במצב של המשך הגידול המעריכי, תחזור [[צפיפות אוכלוסין|צפיפות האוכלוסיה]] בכדור הארץ למצבה הקודם בתוך 66 שנה.  

גבולות פחות אבסורדים הם הגעה לכך שבקצב גידול של 1.1% בשנה, תוך 1300 שנה בכל מטר רבוע של כדור הארץ יצטרכו להצטופף 10 אנשים. כולל סך כל שטחי האוקיינוס. אם נניח כי מחר בבוקר האנושות מסוגלת לבצע הארצה (טרה-פורמיג) של המאדים ולהעביר לשם חצי מאוכלוסיית העולם, ללא כל עלות כלכלית, במצב של המשך הגידול המעריכי, תחזור [[צפיפות אוכלוסין|צפיפות האוכלוסייה]] בכדור הארץ למצבה הקודם בתוך 66 שנה.  

חלק גדול מהמדענים העוסקים בתחומים הסביבה וכלכלה סביבתית, כמו פול ארליך ו[[דונאלה מדווז]], הגיעו בעקבות חישובים אלה, וחישובים קרובים יותר של השפעות האנושות על [[מערכות אקולוגיות]] ו[[משאבים מתכלים]] למסקנה שהמשך גידול המין האנושי ללא גבול היא דבר בלתי סביר. מסקנה נוספת היא כי [[ייצוב אוכלוסין]] יתקיים בצורה של הסכמה חברתית או בצורות אחרות כמו [[רעב]], [[עוני]], [[מחלות]], [[מלחמות]] וכו'.

חלק גדול מהמדענים העוסקים בתחומים הסביבה וכלכלה סביבתית, כמו פול ארליך ו[[דונאלה מדווז]], הגיעו בעקבות חישובים אלה, וחישובים קרובים יותר של השפעות האנושות על [[מערכות אקולוגיות]] ו[[משאבים מתכלים]] למסקנה שהמשך גידול המין האנושי ללא גבול היא דבר בלתי סביר. מסקנה נוספת היא כי [[ייצוב אוכלוסין]] יתקיים בצורה של הסכמה חברתית או בצורות אחרות כמו [[רעב]], [[עוני]], [[מחלות]], [[מלחמות]] וכו'.

* [http://www.ynet.co.il/articles/0,7340,L-3664949,00.html "זוגות המולידים יותר מ-2 ילדים פוגעים בסביבה"] יועץ סביבתי של ממשלת בריטניה, ynet, 01.02.09

* [http://www.ynet.co.il/articles/0,7340,L-3664949,00.html "זוגות המולידים יותר מ-2 ילדים פוגעים בסביבה"] יועץ סביבתי של ממשלת בריטניה, ynet, 01.02.09

* [http://motherjones.com/environment/2010/05/population-growth-india-vatican אוכלוסין: הטאבו האחרון] מאמר ומגזין נושא באתר "אמא ג'ונס".  

* [http://motherjones.com/environment/2010/05/population-growth-india-vatican אוכלוסין: הטאבו האחרון] מאמר ומגזין נושא באתר "אמא ג'ונס".  

* [https://docs.google.com/spreadsheet/ccc?key=0AqixvTVhWr1YdDIxNGQ5bF9ibGhCMG93TVVJcEZhT1E#gid=0 אוכלוסיית העולם ומאסת הייקום] גליון נתונים על המשך תאורטי של גידול האוכלוסיה בקצב גידול קבוע ([[גידול מעריכי]])ומגבלת המאסה של הייקום.  

* [https://docs.google.com/spreadsheet/ccc?key=0AqixvTVhWr1YdDIxNGQ5bF9ibGhCMG93TVVJcEZhT1E#gid=0 אוכלוסיית העולם ומאסת הייקום] גליון נתונים על המשך תאורטי של גידול האוכלוסייה בקצב גידול קבוע ([[גידול מעריכי]])ומגבלת המאסה של הייקום.  

* [http://www.haaretz.co.il/magazine/1.1875624 תביאו פחות ילדים, או צפו לגרוע מכל]  נטע אחיטוב בראיון עם פול ארליך, הארץ 01.12.2012

* [http://www.haaretz.co.il/magazine/1.1875624 תביאו פחות ילדים, או צפו לגרוע מכל]  נטע אחיטוב בראיון עם פול ארליך, הארץ 01.12.2012

* [http://www.haaretz.co.il/news/world/1.1692634 פיצוץ אוכלוסין, מקרה מבחן] על פיצוץ אוכלוסין בניגריה, אליזבת רוזנטל, ניו יורק טיימס , 24.4.2012

* [http://www.haaretz.co.il/news/world/1.1692634 פיצוץ אוכלוסין, מקרה מבחן] על פיצוץ אוכלוסין בניגריה, אליזבת רוזנטל, ניו יורק טיימס , 24.4.2012