הרעיון של מנוע חום מוכר מאוד בהנדסה, וכמעט כל סוגי רתימת האנרגיה לצרכי בני האדם משתמשים במונע זה בצורה כלשהי. מנוע חום כולל מכשיר שמושם בין מאגר חום בעל טמפרטורה גבוהה , לבין מאגר חום בעל טמפרטורה נמוכה. החום זורם מהמאגר החם אל הקר, והמנוע מנצל חלק מהזרימה הזו כדי להפיק עבודה. עקרון כללי זה מנוצל הן במנוע הקיטור והן במנוע בערה פנימית, בעוד מקררים ומזגנים הופכים את הזרימה הטבעית באופן מקומי על ידי הוצאה של אנרגיה. במקום לנצל את אנרגיית החום על ידי הבערת דלקים, מערכות OTEC משתמשות בהבדלי טמפרטורה שנגרמים בעקבות חימום פני השטח של הים על ידי השמש. | הרעיון של מנוע חום מוכר מאוד בהנדסה, וכמעט כל סוגי רתימת האנרגיה לצרכי בני האדם משתמשים במונע זה בצורה כלשהי. מנוע חום כולל מכשיר שמושם בין מאגר חום בעל טמפרטורה גבוהה , לבין מאגר חום בעל טמפרטורה נמוכה. החום זורם מהמאגר החם אל הקר, והמנוע מנצל חלק מהזרימה הזו כדי להפיק עבודה. עקרון כללי זה מנוצל הן במנוע הקיטור והן במנוע בערה פנימית, בעוד מקררים ומזגנים הופכים את הזרימה הטבעית באופן מקומי על ידי הוצאה של אנרגיה. במקום לנצל את אנרגיית החום על ידי הבערת דלקים, מערכות OTEC משתמשות בהבדלי טמפרטורה שנגרמים בעקבות חימום פני השטח של הים על ידי השמש. |