| על פי ההגדרה הנפוצה ביותר, מתכות כבדות הן כל היסודות בין נחושת לביסמוט שמשקלם הסגולי עולה על 4.0. אורגניזמים חיים צריכים כמויות זעירות של חלק מהמתכות האלו, ביניהן: קובלט, [[נחושת]], מגנזיום, מוליבדן, ונדיום, [[אבץ]] ו[[סטרונציום]]; אבל כמויות גבוהות של יסודות אלו הן רעילות לכל יצור חי. מתכות אחרות כמו [[קדמיום]], [[כספית]] ו[[עופרת]] אינן נחוצות כלל לקיומו של אורגניזם, וכאשר הן מצטברות בגופם של אורגניזמים רבים הן רעילות להם. | | על פי ההגדרה הנפוצה ביותר, מתכות כבדות הן כל היסודות בין נחושת לביסמוט שמשקלם הסגולי עולה על 4.0. אורגניזמים חיים צריכים כמויות זעירות של חלק מהמתכות האלו, ביניהן: קובלט, [[נחושת]], מגנזיום, מוליבדן, ונדיום, [[אבץ]] ו[[סטרונציום]]; אבל כמויות גבוהות של יסודות אלו הן רעילות לכל יצור חי. מתכות אחרות כמו [[קדמיום]], [[כספית]] ו[[עופרת]] אינן נחוצות כלל לקיומו של אורגניזם, וכאשר הן מצטברות בגופם של אורגניזמים רבים הן רעילות להם. |
| + | בגלל הרעילות הגבוה שלהן והחשש לבריאות הציבור, מדינות רבות מנסות לצמצם את הפליטה של מתכות כבדות, ולנסות לעבור לטכנולוגיות שמפחיתות את השימוש בהן או נמעות מהן כליל. לדוגמה דלק נטול עופרת , מדחומים ללא כספית וכו'. |