שינויים

יש ירידה מתמשכת בריכוז המתכת בעופרה לאורך השנים (דבר המזכיר את המנגנון של [[שיא תפוקת הנפט]]). מבחינה כלכלית, הגיוני יותר לכרות קודם את המתכות בעופרות העשירות יותר. דבר זה, יחד עם מנגנון דומה באדמות חלקאיות, היה אחד הגורמים שהוביל את הכלכלנים לנסח את חוק ה[[תפוקה שולית פוחתת|תפוקה שולית הפוחתת]] כחוק אוניברסלי בכלכלה. גם אם חוק זה אינו נכון בהכרח תמיד, הרי שבכל הנוגע למתכות הוא נכון, כל עוד לא נתגלו מרבצים חדשים. היות וגם גילוי מרבצים מציית לחוק דומה (עם השנים הסיכוי לגלות מרבצים לא נודעים יורד היות ובמקום שאין מרבצים לא ניתן למצוא מרבצים חדשים) איכות העופרה יורדת ברחבי העולם.  

יש ירידה מתמשכת בריכוז המתכת בעופרה לאורך השנים (דבר המזכיר את המנגנון של [[שיא תפוקת הנפט]]). מבחינה כלכלית, הגיוני יותר לכרות קודם את המתכות בעופרות העשירות יותר. דבר זה, יחד עם מנגנון דומה באדמות חלקאיות, היה אחד הגורמים שהוביל את הכלכלנים לנסח את חוק ה[[תפוקה שולית פוחתת|תפוקה שולית הפוחתת]] כחוק אוניברסלי בכלכלה. גם אם חוק זה אינו נכון בהכרח תמיד, הרי שבכל הנוגע למתכות הוא נכון, כל עוד לא נתגלו מרבצים חדשים. היות וגם גילוי מרבצים מציית לחוק דומה (עם השנים הסיכוי לגלות מרבצים לא נודעים יורד היות ובמקום שאין מרבצים לא ניתן למצוא מרבצים חדשים) איכות העופרה יורדת ברחבי העולם.  

לשם דוגמה, ריכוז הנחושת בעופרה בארה"ב לפני 1910 היה בין 2% ל-2.5%. מאז היתה ירידה מונטונית - 1.5% בשנות 1930, 1% ב-1950 0.6% בשנת 1970 ו-0.5% בשנת 1995. בשנות השלושים והשמונים היתה עליה מסויימת בריכוז הממוצע שנמדד בגלל השפל הכלכלי בשנים אלו, שגרם לסגירה של המכרות העניים יותר. (מדווז, עמ' 106)

לשם דוגמה, ריכוז הנחושת בעופרה בארה"ב לפני 1910 היה בין 2% ל-2.5%. מאז היתה ירידה מונטונית - 1.5% בשנות 1930, 1% ב-1950 0.6% בשנת 1970 ו-0.5% בשנת 1995. בשנות השלושים והשמונים היתה עליה מסויימת בריכוז הממוצע שנמדד בגלל השפל הכלכלי בשנים אלו, שגרם לסגירה של המכרות העניים יותר. <ref name="Meadows"> מדווז ושות', עמ' 106</ref>

כמות הסלע שיש לכרות, לטחון, לטפל ולבסוף לפזר איפשהו כפסולת, גדלה באופן מעריכי ככל שריכוז המינרל בעופרה יורד. לדוגמה, עבור נחושת הנכרית ב-Butte מונטנה, ריכוז המתכת בעופרה ירד מ-30% ל-0.5%, וכמות הפסולת לטונה מתכת מופקת עלתה מ-3 טונות ל-200 טונות בהתאמה (בתחום בין 8% ל-3% הכמות הזאת כמעט ולא משתנה, אבל מתחת לכך יש עליה תלולה בכמות הפסולת).  

כמות הסלע שיש לכרות, לטחון, לטפל ולבסוף לפזר איפשהו כפסולת, גדלה באופן מעריכי ככל שריכוז המינרל בעופרה יורד. לדוגמה, עבור נחושת הנכרית ב-Butte מונטנה, ריכוז המתכת בעופרה ירד מ-30% ל-0.5%, וכמות הפסולת לטונה מתכת מופקת עלתה מ-3 טונות ל-200 טונות בהתאמה (בתחום בין 8% ל-3% הכמות הזאת כמעט ולא משתנה, אבל מתחת לכך יש עליה תלולה בכמות הפסולת).<ref name="Meadows"/>

הירידה באיכות העופרה פרושה שימוש מוגבר בעבודה, באנרגיה ובמים ליחידת תפוקה. כמו כן גדלה גם כמות הפסולת שנגרמת בגלל כל יחידת חומר מעובד - זיהום מים ואוויר בתהליך העיבוד, זיהום ותרומה להתחממות העולמית בגלל שימוש מוגבר בדלקים, וזיהום קרקע ומים כתוצה משפיכת כמויות גדולות של העופרה לאחר העיבוד.  (מדווז, עמ' 106)

הירידה באיכות העופרה פרושה שימוש מוגבר בעבודה, באנרגיה ובמים ליחידת תפוקה. כמו כן גדלה גם כמות הפסולת שנגרמת בגלל כל יחידת חומר מעובד - זיהום מים ואוויר בתהליך העיבוד, זיהום ותרומה להתחממות העולמית בגלל שימוש מוגבר בדלקים, וזיהום קרקע ומים כתוצה משפיכת כמויות גדולות של העופרה לאחר העיבוד.  <ref name="Meadows"/>

==זיהום והפרעה לסביבה==

==זיהום והפרעה לסביבה==