קיום יסודות קלים ונפוצים כמו מימן, זרחן או פחמן מוסבר על ידי תהליכים של היתוך גרעיני בתוך שמשות צעירות. כוח הכבידה ריכז עננים גדולים של מימן וגרם להם לעבור היתוך גרעיני. במהלך ההיתוך נוצר הליום וכמות גבוהה של אנרגיה שיוצרת אור וחום, שגורמים לכוח נגדי שמעכב את תהליך הדחיסה של כוח הכבידה. בתהליכים של מאות מיליוני שנים נוצרו יסודות כבדים יותר בלב השמשות כמו חמצן או פחמן. תהליך זה נמשך עד ליסוד ברזל. בשלב זה האנרגיה שנוצרת על ידי המשך ההיתוך הגרעיני אינה מספיק חזקה כדי לעצור את התכווצות הכוכב בשל הכבידה. כוכבים שונים יכולים לסיים את חייהם בצורות שונות לפי המשקל שלהם. כוכבים קטנים הופכים לננסים לבנים, ואילו כוכבים גדולים יותר עשויים להסתיים בתור סופר נובה - התפוצצות מהירה שזורקת את חומר הכוכב לחלל. התפוצצות זו משחררת גם אנרגיה רבה שמאפשר יצירה של יסודות נוספים כבדים יותר מברזל. החומר שנזרק לחלל משמש חומר גלם ליצירת כוכבים נוספים (שמשות וכוכבי לכת) שמורכבים לא רק ממימן והליום אלא גם מיסודות כבדים יותר. אחת ההשלכות של דבר זה היא שרוב האטומים שיש בכדור הארץ ושמהם מורכב גם גופנו, היו בעבר בליבות של שמשות עתיקות. | קיום יסודות קלים ונפוצים כמו מימן, זרחן או פחמן מוסבר על ידי תהליכים של היתוך גרעיני בתוך שמשות צעירות. כוח הכבידה ריכז עננים גדולים של מימן וגרם להם לעבור היתוך גרעיני. במהלך ההיתוך נוצר הליום וכמות גבוהה של אנרגיה שיוצרת אור וחום, שגורמים לכוח נגדי שמעכב את תהליך הדחיסה של כוח הכבידה. בתהליכים של מאות מיליוני שנים נוצרו יסודות כבדים יותר בלב השמשות כמו חמצן או פחמן. תהליך זה נמשך עד ליסוד ברזל. בשלב זה האנרגיה שנוצרת על ידי המשך ההיתוך הגרעיני אינה מספיק חזקה כדי לעצור את התכווצות הכוכב בשל הכבידה. כוכבים שונים יכולים לסיים את חייהם בצורות שונות לפי המשקל שלהם. כוכבים קטנים הופכים לננסים לבנים, ואילו כוכבים גדולים יותר עשויים להסתיים בתור סופר נובה - התפוצצות מהירה שזורקת את חומר הכוכב לחלל. התפוצצות זו משחררת גם אנרגיה רבה שמאפשר יצירה של יסודות נוספים כבדים יותר מברזל. החומר שנזרק לחלל משמש חומר גלם ליצירת כוכבים נוספים (שמשות וכוכבי לכת) שמורכבים לא רק ממימן והליום אלא גם מיסודות כבדים יותר. אחת ההשלכות של דבר זה היא שרוב האטומים שיש בכדור הארץ ושמהם מורכב גם גופנו, היו בעבר בליבות של שמשות עתיקות. |