| על פי ההגדרה הנפוצה ביותר, מתכות כבדות הן כל היסודות בין נחושת לביסמוט שמשקלם הסגולי עולה על 4.0. אורגניזמים חיים צריכים כמויות זעירות של חלק מהמתכות האלו, ביניהן: קובלט, [[נחושת]], מגנזיום, מוליבדן, ונדיום, [[אבץ]] ו[[סטרונציום]]; אבל כמויות גבוהות של יסודות אלו הן רעילות לכל יצור חי. מתכות אחרות כמו [[קדמיום]], [[כספית]] ו[[עופרת]] אינן נחוצות כלל לקיומו של אורגניזם, וכאשר הן מצטברות בגופם של אורגניזמים רבים הן רעילות להם. | | על פי ההגדרה הנפוצה ביותר, מתכות כבדות הן כל היסודות בין נחושת לביסמוט שמשקלם הסגולי עולה על 4.0. אורגניזמים חיים צריכים כמויות זעירות של חלק מהמתכות האלו, ביניהן: קובלט, [[נחושת]], מגנזיום, מוליבדן, ונדיום, [[אבץ]] ו[[סטרונציום]]; אבל כמויות גבוהות של יסודות אלו הן רעילות לכל יצור חי. מתכות אחרות כמו [[קדמיום]], [[כספית]] ו[[עופרת]] אינן נחוצות כלל לקיומו של אורגניזם, וכאשר הן מצטברות בגופם של אורגניזמים רבים הן רעילות להם. |