הצגת המקור של הדף "המסת קרחונים ושלגים עקב שינויי אקלים"

[[קובץ:Glaciermassbalanceglobal.jpg|left|thumb|280px|
מאזן המסה של קרחונים בארבעים השנים האחרונות, על פי דוחות של WGMS ו-NSIDC. שימו לב למגמה השלילית המתחזקת שמתחילה בסוף שנות השמונים של המאה ה-20, שמאפיינת את המספר והקצב הגדל של קרחונים נמסים.]]

'''המסה של קרחונים ושלגים''' בכדור הארץ היא אחת [[השפעות ההתחממות העולמית|השפעות של התחממות עולמית]] ושל [[שינוי אקלים|שינויי אקלים]]. [[התחממות עולמית]] גורמת לשינויי אקלים שכוללים חימום מהיר של אזורי הקטבים והפשרה וצמצום של הקרח והשלג בכדור הארץ. השפעה זו הוכחה מספיק ויש לגביה [[קונצנזוס מדעי]]. קרחונים מתנהגים בצורה שונה כאשר הם נמצאים במקומות שונים. הקרח ביבשת אנטרקטיקה מוקף בזרמי ים ואוויר שמבודדים אותו מאקלים של שאר העולם, לעומת זאת הקרח באזור הארקטי (בחצי הצפוני של הכדור) מקושר ליבשות ולכן הוא רגיש יותר לשינויים באקלים. {{הערה|[https://nsidc.org/cryosphere/quickfacts/seaice.html Quick Facts on Arctic Sea Ice],The National Snow and Ice Data Center (NSIDC)}}

ההשפעה המרכזית של הפשרת קרחונים היא [[עליית מפלס מי הים]]. דבר זה עלול לגרום להצפה ערים וישובים בקרבת חופים ונהרות. ערים רבות נמצאות בקרבת חופים כאלה ולכן יש חשש כי עליית מי הים תגרום למאות מיליוני [[פליטי סביבה]] ולפגיעה מהותית בכלכלה וביציבות המדינית כבר במאה ה-21. קיימות השלכות נוספות של הפשרת קרחונים ושלגים - כולל האצה של התחממות כדור הארץ (עקב פגיעה באלבדו, בגלל שמשטחים לבנים מחזירים כמות גדולה יותר של אור שמש לחלל), [[משבר המים העולמי|החרפת משבר המים בעולם]], פגיעה בבעלי חיים שנמצאים סמוך לקטבים, ושינויים נוספים באקלים כדור הארץ, כולל גלי קור בסמוך לקטבים. היבטים אלה גורמים בעיות חברתיות וכלכליות שונות כמו החרפת ההשפעה של סופות, יצירת [[פליטים סביבתיים]] נוספים ועוד. גלי הקור סמוך לקטבים משמשים לא פעם אמצעי ל[[הכחשת אקלים]]. 

השפעות של התחממות עולמית על השלג פחות מוכרות מההשפעות על הקרח, אך הן חשובות לא פחות. השלכות כמו פגיעה באספקת המים, האצה של התחממות כדור הארץ (עקב פגיעה באלבדו), [[שיבוש זרמי הסילון באטמוספרה]] מתרחשים לא רק בגלל שיש פחות קרח, אלה גם בגלל שיש פחות שלג, והשלג ממלא עוד תפקידים רבים ב[[ביוספרה]]. צמצום שטחי השלג משפיע על שטחים עצומים: השלג מכסה כ-46 מליון קילומטרים רבועים כל שנה{{הערה|National Snow and Ice Data Center [https://nsidc.org/cryosphere/snow/climate.html Snow and Climate] 2018}}.