שינויים

עלינו להבין הרבה יותר אודות למידה מצטברת של חברה. תהליך הלמידה נראה כפונקציה של (1) הדרך שבה מבנה אמונות מסויים מסנן את המידה שנגזר מהניסיון ו(2) ההתנסויות השונות שחוו פרטים וחברות בזמנים שונים. שעור ההחזר הנתפס (הפרטי) יכול להיות גבוה בטכנולוגיה צבאית (אירופה של ימי הביניים), לרדיפה ולזיקוק של דוגמה דתית (רומא בזמן ולאחר קונסטנטין), או למחקר אחר כרונומטר מדוייק לקביעת קו האורך בים (שעבורו הוצע פרס משמעותי בתקופת המסעות).  

עלינו להבין הרבה יותר אודות למידה מצטברת של חברה. תהליך הלמידה נראה כפונקציה של (1) הדרך שבה מבנה אמונות מסויים מסנן את המידה שנגזר מהניסיון ו(2) ההתנסויות השונות שחוו פרטים וחברות בזמנים שונים. שעור ההחזר הנתפס (הפרטי) יכול להיות גבוה בטכנולוגיה צבאית (אירופה של ימי הביניים), לרדיפה ולזיקוק של דוגמה דתית (רומא בזמן ולאחר קונסטנטין), או למחקר אחר כרונומטר מדוייק לקביעת קו האורך בים (שעבורו הוצע פרס משמעותי בתקופת המסעות).  

התמריצים לרכוש ידע טהור, היסודות ההכרחיים לצמיחה כלכלית מודרנית, מושפעים על ידי פרסים ועונשים כספיים;  הם גם מושפעים בצורה יסודית מהסובלנות של החברה כלפי פיתוחים יצירתיים, כפי שיכולים לאשר שורה ארוכה של אנשים יצירתיים מגלילאו ועד דארווין. בעוד שיש ספרות ניכרת על המקורות וההתפתחות של המדע, מעט מאד ממנה עוסק בקשרים בין מבני מוסדות, מערכות אמונות, והתמריצים והמניעות לרכישת ידע טהור. מרכיב חשוב בהתפתחות של אירופה המערבית היה ההכרה ההדרגתית בשימושיות של המחקר במדע טהור.  

התמריצים לרכוש ידע טהור, היסודות ההכרחיים לצמיחה כלכלית מודרנית, מושפעים על ידי פרסים ועונשים כספיים;  הם גם מושפעים בצורה יסודית מהסובלנות של החברה כלפי פיתוחים יצירתיים, כפי שיכולים לאשר שורה ארוכה של אנשים יצירתיים מגלילאו ועד דארווין. בעוד שיש ספרות ניכרת על המקורות וההתפתחות של המדע, מעט מאוד ממנה עוסק בקשרים בין מבני מוסדות, מערכות אמונות, והתמריצים והמניעות לרכישת ידע טהור. מרכיב חשוב בהתפתחות של אירופה המערבית היה ההכרה ההדרגתית בשימושיות של המחקר במדע טהור.  

תמריצים הטבועים במערכת אמונות ומשתקפת במוסדות קובעים  את התפקוד הכלכלי על פני זמן, ואיך שנבחר להגדיר תפקוד כלכלי  התיעוד ההיסטורי הינו ברור. במשך רוב ההיסטוריה ועבור רוב החברות בעבר ובהווה, התפקוד הכלכלי היה כל דבר מלבד ממשביע רצון. בני אדם, על ידי ניסיון וטעיה, למדו כיצד לגרום לכלכלות לתפקד טוב יותר; אבל לא רק שהלמידה הזאת לקחה 10,000 שנה (מאז המהפכה הכלכלית), היא עדיין ברחה מתחום אחיזתם של מחצית מאוכלוסיית העולם. יותר מכך השיפור הרדיקלי בתפקוד הכלכלי, אפילו כשהוא מוגדר בצורה הצרה של רווחה חומרית, הוא תופעה מודרנית של המאות האחרונות ומוגבל עד העשורים האחרונים לחלק קטן של העולם. הסבר לקצב ולכיוון של השינוי הכלכלי במהלך ההיסטוריה מציב חידה קשה.  

תמריצים הטבועים במערכת אמונות ומשתקפת במוסדות קובעים  את התפקוד הכלכלי על פני זמן, ואיך שנבחר להגדיר תפקוד כלכלי  התיעוד ההיסטורי הינו ברור. במשך רוב ההיסטוריה ועבור רוב החברות בעבר ובהווה, התפקוד הכלכלי היה כל דבר מלבד ממשביע רצון. בני אדם, על ידי ניסיון וטעיה, למדו כיצד לגרום לכלכלות לתפקד טוב יותר; אבל לא רק שהלמידה הזאת לקחה 10,000 שנה (מאז המהפכה הכלכלית), היא עדיין ברחה מתחום אחיזתם של מחצית מאוכלוסיית העולם. יותר מכך השיפור הרדיקלי בתפקוד הכלכלי, אפילו כשהוא מוגדר בצורה הצרה של רווחה חומרית, הוא תופעה מודרנית של המאות האחרונות ומוגבל עד העשורים האחרונים לחלק קטן של העולם. הסבר לקצב ולכיוון של השינוי הכלכלי במהלך ההיסטוריה מציב חידה קשה.