תמריצים הטבועים במערכת אמונות ומשתקפת במוסדות קובעים את התפקוד הכלכלי על פני זמן, ואיך שנבחר להגדיר תפקוד כלכלי התעוד ההיסטורי הינו ברור. במשך רוב ההיסטוריה ועבור רוב החברות בעבר ובהווה, התפקוד הכלכלי היה כל דבר מלבד ממשביע רצון. בני אדם, על ידי ניסיון וטעיה, למדו כיצד לגרום לכלכלות לתפקד טוב יותר; אבל לא רק שהלמידה הזאת לקחה 10,000 שנה (מאז המהפכה הכלכלית), היא עדיין ברחה מתחום אחיזתם של מחצית מאוכלוסיית העולם. יותר מכך השיפור הרדיקלי בתפקוד הכלכלי, אפילו כשהוא מוגדר בצורה הצרה של רווחה חומרית, הוא תופעה מודרנית של המאות האחרונות ומוגבל עד העשורים האחרונים לחלק קטן של העולם. הסבר לקצב ולכיוון של השינוי הכלכלי במהלך ההיסטוריה מציב חידה קשה. | תמריצים הטבועים במערכת אמונות ומשתקפת במוסדות קובעים את התפקוד הכלכלי על פני זמן, ואיך שנבחר להגדיר תפקוד כלכלי התעוד ההיסטורי הינו ברור. במשך רוב ההיסטוריה ועבור רוב החברות בעבר ובהווה, התפקוד הכלכלי היה כל דבר מלבד ממשביע רצון. בני אדם, על ידי ניסיון וטעיה, למדו כיצד לגרום לכלכלות לתפקד טוב יותר; אבל לא רק שהלמידה הזאת לקחה 10,000 שנה (מאז המהפכה הכלכלית), היא עדיין ברחה מתחום אחיזתם של מחצית מאוכלוסיית העולם. יותר מכך השיפור הרדיקלי בתפקוד הכלכלי, אפילו כשהוא מוגדר בצורה הצרה של רווחה חומרית, הוא תופעה מודרנית של המאות האחרונות ומוגבל עד העשורים האחרונים לחלק קטן של העולם. הסבר לקצב ולכיוון של השינוי הכלכלי במהלך ההיסטוריה מציב חידה קשה. |