נקודת מפנה מוגדרת על ידי [[הפנל הבין-ממשלתי לשינוי האקלים]] כתגובה מהירה ולא-לינארית של מערכת האקלים ללחצים מעשה ידי אדם על האקלים ([[התחממות עולמית]]). הפתעות אקלים הינם אירועים קיצוניים בעלות הסתברות נמוכה והשפעה גבוהה, כמו הקריסה של "חגורת המסוע" [[סירקולציה תרמוהילנית]] (Thermohaline circulation) בצפון האוקיינוס האטלנטי, או [[אי-יציבות של יריעות קרח ימיות|הפשרה מהירה של יריעות קרח]] בקטבים. בגלל שמערכת האקלים מורכבת מכמה תתי מערכות מורכבות המקיימות קשרים [[מערכת מורכבת|מורכבים]] ו[[תאוריית הכאוס|כאוטים]], [[שינוי אקלים]] עלול לגרור שינויים מעטים יחסית עד לנקודת מפנה, שמעבר לה המערכת עלולה לעבור לשיווי משקל חדש. | נקודת מפנה מוגדרת על ידי [[הפנל הבין-ממשלתי לשינוי האקלים]] כתגובה מהירה ולא-לינארית של מערכת האקלים ללחצים מעשה ידי אדם על האקלים ([[התחממות עולמית]]). הפתעות אקלים הינם אירועים קיצוניים בעלות הסתברות נמוכה והשפעה גבוהה, כמו הקריסה של "חגורת המסוע" [[סירקולציה תרמוהילנית]] (Thermohaline circulation) בצפון האוקיינוס האטלנטי, או [[אי-יציבות של יריעות קרח ימיות|הפשרה מהירה של יריעות קרח]] בקטבים. בגלל שמערכת האקלים מורכבת מכמה תתי מערכות מורכבות המקיימות קשרים [[מערכת מורכבת|מורכבים]] ו[[תאוריית הכאוס|כאוטים]], [[שינוי אקלים]] עלול לגרור שינויים מעטים יחסית עד לנקודת מפנה, שמעבר לה המערכת עלולה לעבור לשיווי משקל חדש. |